卡特家族是乡村乐坛第一个流行组合。来自于Virginia弗吉尼亚州玛西斯泉镇的卡特家族由创始人Alvin Pleasant Carter阿尔文普莱森特卡特（简称A.P.，吉他、低音和声，生于1891年12月15日，卒于1960年11月7日。）、他妻子Sara Carter萨拉卡特（Autoharp奥托筝、主唱，生于1898年6月21日，卒于1979年1月8日。），以及弟媳Maybelle Carter梅比尔卡特（吉他、和声，生于1909年5月10日，卒于1978年10月23日。）三人组成。他们在30、40年代录制的那些歌曲，对于我们来说，可谓是乡村音乐之源。

19世纪90年代，A.P.Carter和他的妻子Sara在维吉尼亚Clinch山脉度过了他们的童年。1915年，两人结婚后并开始一起演出。随后A.P.Carter的弟媳Maybelle也加入了这个组合。

1927年8月1日在408，State Street Bristol Tennessee U.S.A美国田纳西州布里斯托州街408号试音，引起Victor Talking Machine维克多讲话机器唱片公司著名星探Ralph Peer拉尔夫皮尔的注意。迅速为他们录制了单曲《Single Girl,Married Girl 单身姑娘，结了婚的姑娘》，这首歌不仅仅受到南方农民的欢迎，更在城市中迅速走红，成为他们的第一首成名曲。1927年11月4日，Victor出版了The Carter Family的第一张唱片《Carter Family》。

1928年，卡特家族签约Victor Records维克多唱片。接着又出版了第二张唱片，同样大受欢迎。随后他们又录制了另外12首歌曲，就此The Carter Family红遍整个美国。

1929年，RCA收购Victo，继续为Carter Family录制歌曲。

到20世纪30年代的时候，他们已经录制了数以百计的歌曲，其中大部分以单曲的形式发行。A.P. Carter痴迷于英美民谣，因而那些几乎被人遗忘了的曲调都会在卡特家族的唱片中重现。

到1930年，“卡特家族”已经在美国售出了30万张唱片。由于卡特家族演唱的歌曲多来自民间，已过版权保护期，所以他们无法获得版税，从而唱片公司也不用支付版权使用费用，他们仅从发售的唱片和改编的歌谱中获得很少的报酬。因此A.P.决定去西南佛吉尼亚地区去寻找新歌。1930年代初，A.P.结识了来自田纳西州金斯波特的黑人吉他手Lesley “Esley” Riddle，Esley陪着一起收集歌曲。1931年6月，“卡特家的成员”与吉米·罗杰斯在肯塔基州的路易斯维尔一起录音。1933年，梅比尔在芝加哥的世界博览会遇到了“The Cook Family Singers”的成员，并且喜欢上了他们的声音，于是她邀请“The Cook Family Singers”加入了寻找民歌之旅。

从1938年冬天到1930年，“卡特家族”来到德克萨斯州，在XERA电台做一个一天两次的节目。在1939年到1940年，June Carter加入了“卡特家族”，他们那时在圣安东尼奥，他们的节目在多加边境电台之间翻录和传播。

在1942年秋天，“卡特家族”的节目转移到夏洛特的WBT电台，并签订了一年的合同，他们的节目出现在每日的日出时分（5:15～6:15 a.m）。

1936年，A.P.和萨拉离婚。萨拉嫁给了A.P.的表兄弟，搬到了加利福尼亚。“卡特家族”组合因此解散了。

“卡特家族”解散后，梅比尔继续与自己的女儿们（Anita Carter，June Carter Cash和Helen Carter）作为组合“梅比尔妈妈和卡特姐妹”一起演出，直到1970年代。期间，切特·阿特金斯（Chet Atkins）作为电吉他手于1949年加入，并于1950年退出，此人以后成为美国数一数二的乡村吉他手。A.P.、萨拉和他们的孩子Joe和Janette Carter在1950年代录制了一些素材。梅比尔和萨拉也共同录制过一些专辑，并在民歌运动高涨的1960年代举办过巡演。

在1960年代的民歌复兴运动中，卡特家族收集创作的许多歌曲都被广为传唱，例如民歌女王琼·贝兹在她早期的专辑里演唱过《森林野花》（Wildwood Flower）、“Little Moses”、“Engine 143”、“Little Darling, Pal of Mine”和“Gospel Ship”。鲍伯·迪伦在年轻的时候写在“Wayworn Traveller”的旋律基础上填词，写出了“Paths Of Victory”，在这首歌的基础上，他创作出著名的《时代变了》（The Times They Are a-Changin）。

1970年，“卡特家族”入选乡村音乐名人堂，成为第一个入选的乐队

1987年，重新团聚的June Carter Cash、Helen和Anita Carter，以及June的女儿Carlene Carter和又作为“卡特家族”与约翰尼·卡什（Johnny Cash）出现在音乐电视节目Austin City Limits里

单曲

《The Poor Orphan Child 可怜的孤儿》

《Wandering Boy 流浪的男孩》

《The Storms Are on the Ocean 海上风暴》

《Single Girl,Married Girl 单身姑娘，结了婚的姑娘》

《Bury Me Under the Weeping Willow 葬我于垂柳之下》

《Black Jack David 黑杰克戴维》

《Keep On the Sunny Side 永远面向阳光》

《Will the Circle Be Unbroken 但愿生死轮回永不停止》

《Wildwood Flower 森林野花 》

Rounder出品

注：

1、其中最具影响力的一首歌是《Keep on the Sunny Side 永远面向阳光》。这首歌是1859年由Ada Blenkhorn阿达布伦克霍恩和Howard Antwisle霍华德安特维索根据古老的民歌小调写成。这首歌后来成为The Carter Family演唱时的压轴歌曲。

2、《Will the Circle Be Unbroken 但愿生死轮回永不停止》这首歌表达了一个孩子对命运的恐惧。1989年，Neville Brothers纳维尔兄弟在《Yellow Moon 黄月亮》中成功翻唱。

3、《Wildwood Flower 森林野花》这首歌的原型为《I'll Twine Midst the Ringlets》，是Maud Irving毛德欧文和Joesph Webster约瑟夫韦伯斯特于1859年写成。在流传过程中出现差错，很可能A.P.听到时已成了发音相近的“I'll twine with my mingles”，直译为： 我梳理我的混合物。这种显然不通顺的错误在他们的歌曲中还能找到多处，但这并没有妨碍这些歌的流行趋势。这首歌后来也产生过无数个版本，多达几十个乐队翻唱过，使它成为了美国乡村音乐历史上当之无愧的最佳歌曲之一。

卡特家族的音乐可谓是不好找，以前久已闻名，却一直未曾谋面（指音乐），后来在分享互联网上下载了卡特家族绝大多数的专辑，我才得以一饱耳福，卡特家族的音乐旋律流畅，朗朗上口，线条明亮。听起来很是清新怡人。作为民谣的开拓者，他们开启了一个全新的音乐时代，我们知道自此后面陆续有四兄弟合唱团、西蒙与加分克尔、鲍勃·迪伦等等。最初的民谣似乎中规中矩，没有明显的声线上的起浮。但它们毕竟是最初的。。。是最洁净的民谣。